从高中到现在，不知道大家经历过多少次“挑灯夜战”的场面？想必更多时候，熬夜学习是出于作业压力或是考试突击而不得不为之的无奈举动，然而，目前有些研究表明，在睡觉时，或许也能够学习，甚至是学习一门新的语言。

屏幕前的你此时或许会感到困惑，甚至感到荒谬，睡觉中的我们如何才能够学习一门新的语言——在我们脑子清醒时都倍感困难的任务？当然，这种可能性对于英语（或其他外语）学习能力不足的一些同学，或许也是一种“救赎之道”。

目前的科学研究已经证明，睡眠中的大脑可以进行某种形式的学习，在国外的刊物中被称为“conditioning”。以色列科学家在2012年于Nature Neuroscience发布了一项研究，他们发现人在睡觉时可以学习建立声音和气味的联系。研究人员做了一项实验，在被试者睡觉时释放恶心的臭鱼味，同时向被试者发出一种声音，当被试者醒来后再次听到那种声音，便会下意识地屏住呼吸。2014年发布于Journal Of Neuroscience的一项研究中设计了一组实验，一群吸烟者作为被试者，在夜晚睡觉时暴露于烟味、臭鸡蛋味、臭鱼味混合的空气之中，当他们醒来后，明显减少了抽烟的次数。这表明，睡眠中产生的记忆虽然是隐性的，具有无意识性，但它仍然能影响人们的行为。

不止于此，最新的研究表明，睡眠中的大脑不仅仅可以进行这些简单机械的学习，其学习模式还能够超越简单的“conditioning”。在2017年发布于Nature Communications的一项实验研究中，被试者可以在清醒后挑选出他们在睡眠中听到的复杂音律模式，而这种学习能力能够延伸到语言和单词的学习中。在发布于Current Biology的一项研究中，研究人员在被试者睡眠的时候对其播放成对的虚构单词及其假定的含义，如“guga”对应“大象”的意思，而当这些被试者醒来后，他们在虚构单词翻译测试中的表现更好。这种学习模式是一种内隐的记忆形式，人无法有意识地、自发地运用这种记忆形式所学习的知识，是因为人并不知道这些知识早已存在于他们大脑的角落。正如前文所言，学习一门新的语言对于绝大多数人来说都不是一件易事，其涉及到了诸多层面：识别发音、学习单词、掌握语法。但近来的研究已经表明，人在睡梦中具有熟悉一种新语言的发音、语气甚至是单词意义的可能性，尽管这比白天人脑清醒时的学习效果差。

然而，从实现的可行性上来看，这种方法同样具有弊端：声音的扰乱。对于一些睡眠质量较高的同学，这个方法或许可行；但对于一些睡眠较浅、容易醒来的同学来说，用上述研究所提到的语音播放等方式，显然会导致睡眠质量的下降。新的信息刺激睡眠中的大脑，可能会扰乱正常的睡眠功能，尤其是对于过去所学知识的整合、修订、加强能力，这一能力在良好的睡眠中才得以发挥。睡眠的重要性想必大家都了然于心。夜间睡眠不佳不仅会导致短期肾上腺素和皮质醇的过量分泌，从而导致第二天的血压、心率升高，处于烦躁、疲倦、精力差的状态，使得人无法集中注意力从而高效地进行学习；长此以往，更会导致记忆力减退，而这正是语言学习中最忌讳的地方。而好的睡眠、深度睡眠除了能够一定程度规避上述负面影响外，更对于改变习惯、跨过令人不安的记忆（如恐惧症、创伤后应激障碍等）具有正向的意义。

所以，对于那些迫切需要一些新方法来提升语言学习能力的同学们，以失去睡眠的代价来换取一两个词的学习是否值得，还是需要仔细考量自身的睡眠习惯、学习习惯和健康状况，再决定是否要进行尝试。